Откуда пошла традиция целовать дамам ручки и зачем?

В Средние века поцелуй руки был выражением почтения и покорности: младшие по статусу целовали руку старшим. Вероятно, тогда же и появилась традиция целовать руку прекрасной даме - мол, я вами покорен и готов служить.

У этой традиции есть правила (сложно сказать когда придуманы, но переходят из одного пособия по этикету в другое): целовать руку можно только замужней даме, руку целуют только в закрытых помещениях, а не на улице, не целуют руку в перчатке, ну во время еды, естественно тоже так не делают:)