Пикантный или пекантный, как правильно?

Слово имеет несколько значений:

• острый, пряный (речь идёт о вкусе),
• необычный, вызывающий интерес, сенсационный.

Для русского языка оно является иностранным — мы позаимствовали его из французского. Было в нём словечко piquant, означающее «острый», «колючий». Первоначально оно использовалось исключительно для обозначения вкуса, а уже потом приобрело расширенное значение «вызывающий интерес, сенсационный, забавный».

Само собой разумеется, вторая буква французского оригинала «pIquant» читается по-русски именно как И. Так что интересующее Вас прилагательное пишется через И: пИкантный и никак не иначе.

Проверить написание слова нельзя: поскольку оно заимствованное, то правильную форму можно только запомнить. Однако облегчить себе жизнь можно: достаточно помнить, что ближайшим родственником «пикантного» является пика - оружие весьма острое. А написать его через е, кажется, невозможно в принципе.