Для чего раньше в словах на конце ставили Ъ?

Думается, для обозначения твердости согласного звука.

После революции твердый знак на конце слов упразднили.

Известен факт, свидетельствующий о сокращении романа Л. Н. Толстого "Война и мир" на 70 страниц в связи с отменой твердого знака в словах, оканчивающихся согласными.