Споры между «патриотами» и «либералами» - уникальное российское явление?

Если говорить о современной России, то да, уникальное. В других странах нет противопоставления патриотов и либералов, так как там и либералы, и консерваторы, и любые другие могут быть (а зачастую и есть) патриотами. У нас, в России, слово патриот сейчас полностью дискредитировано и под словом патриот подразумевается именно "патриот" - как Вы и написали - в кавычках. То есть по сути это "ура-патриоты" или что-то в этом роде. Это моё IMHO, и даже больше - моё убеждение, основанное на личных наблюдениях и общении с такими людьми.