Почему в СССР обои клеили на газеты?

Потому что это давало лучшее сцепление обоев и стены. Плохой обойный клей, неровные стены, не слишком хорошие обои - все это делало процесс поклейки обоев не слишком легким. После поклейки обои долго сохли и иногда в процессе сушки отваливались или вздувались пузырями. Газеты давали дополнительный слой, который прочно сцеплялся и со стеной, и с обоями, и уменьшали вероятность подобных казусов. Но зато и отдирать их потом от стены, если захотелось поменять обои, было сущим мучением. Поэтому иногда таким не заморачивались, а просто клеили обои в несколько слоев, поверх старых. Я лично видел комнату, где таких слоев, включая газеты, было пять.