Южные Шетлендские острова находятся в проливе Дрейка у берегов Антарктиды. Группа вулканического происхождения состоит из одиннадцати крупных островов и большого количества мелких и скал. Общая площадь Южных Шетлендских островов около 4,6 тысяч квадратных километров. Наибольшая высота над уровнем моря находится на острове Кларенс и достигает 2300 метров. Практически круглый год острова покрыты льдом и снегом, постоянного местного населения нет, но на островах много научно-исследовательских антарктических станций разных стран: Аргентины, Польши, Чили, Великобритании, действует на островах с 1968 года и антарктическая научно-исследовательская советская, а теперь российская станция "Беленгаузен". Открыта группа Шетлендских островов была в 1819 году английским известным исследователем Антарктики У.Смитом. Впервые острова были описаны и занесены на карты Фадеем Фадеевичем Белингаузеном в 1821 году. На островах есть лежбища тюлений, живут колонии пингвинов, есть несколько видов и других морских птиц. Могут посещать Шетлендские острова и туристы, из самого южного города Мира и Аргентины Ушуайя, расположенного на острове Огненная Земля, к островам и далее к берегам Антарктиды ходят туристические суда ледового класса, добраться до Ушуайи из Москвы на самолете не сложно, придется сделать всего две пересадки в одном из крупных европейских аэропортов и в столице Аргентины-Буэнос-Айресе, авиабилеты и туристическую путевку тоже можно купить в Москве, правда все это вам обойдется не дешево 4-5 тысяч долларов США, но зато побываете в Антарктике!
