Почему иностранцы мужчину из России называют русским медведем?

Так повелось, что Россия ассоциируется у иностранцев с медведем. Медведь это сильное и могучее животное. Русские мужчины, то же отличаются тем, что они высокие, крупные, обладают недюжей силой, выносливостью. Ну, и поскольку, на территории России много лесов, иностранцы считают нас близким больше к природе, чем к цивилизации, то от этого и сравнение русского мужчину с медведем.