Почему некоторых врачей называют странным словом коновалы­?

Коновалами раньше называли ветеринаров. Именно поэтому некоторых врачей и в наше время пациенты называют "коновалы", намекая на то, что лечить людей этому доктору нельзя. Его удел - практиковаться на животных.

Кстати, в царской России многие коновалы занимались отхожим промыслом - бродили по селам, предлагая услуги по лечению домашних животных.