Можно ли стать полковником без окончания академии?

По существующим правилам как МО СССР, так и МО РФ

система военного образования состоит из военных училищ и военных академий.

Выпускник военного училища получает воинское звание - лейтенант. Среднего воинского образования достаточно для занимания должности командир взвода, командир роты. Командир роты - звание ст.лейтенант, капитан.

Обычно, эта должность дает право для поступления в академию.

Если с поступлением не сложилось,то максимум на что в армии можно рассчитывать, - это к пенсии звание майора и соответствующую должность.

Звание полковника без академии можно получить указом президента, за какие-либо заслуги, но обычно это касается непрофессиональных, не кадровых военных.