Какова роль, значение зайца в природе (окружающий мир)?

При ответе на этот вопрос мне стало жалко зайцев, потому что я понял: первое, что приходит в голову при мысли о роли зайцев, это слово "еда". Второе - "вредители".

Как это ни печально, но заяц - действительно основа пищевой цепи, то есть его главная "задача" в природе - стать обедом для волка, лисы или другого хищника. Интересно, что при этом трудно привести положительную роль кроликов и зайцев.

Дело в том, что обычно животные выполняют несколько функций. Например, птицы, которые тоже играют роль еды, при этом являются и своего рода санитарами: они поедают всяких вредных жучков и личинок. Другие птицы разносят семена растений, как и мыши и другие мелкие грызуны. Но зайцы в сущности являются только вредителями: они съедают не только траву, но и кору деревьев, из-за чего деревья могут гибнуть. В некоторых местах зайцы и кролики становятся настоящей бедой.

Так, в Австралии, где кролики появились из-за халатности человека, эти длинноухие грызуны оказали огромное влияние на природу: не имея естественных врагов, они очень быстро наплодились и стали уничтожать всю растительность, поставив под угрозу выживание местных видов. И конечно, кролики там пожирают сельскохозяйственные культуры. Из-за этих грызунов вся Австралия пересечена заборами, но это не помогает.