В каких случаях работодатель обязан выплатить премию по итогам года?

Выплата премий не обязанность, а право работодателей. Это форма поощрения за добросовестный труд, для дальнейшей стимуляции работников. Вы возможно путаете премии с надбавками (за вредность, за выслугу лет, работу с государственной тайной и т д. ) то это все должно быть выплачено до 15 февраля следующего года за истекшим. Говорю как бухгалтер.