Канал это река?

Нет, канал это не река. Каналы соединяют природные водоемы для возможности судоходства, поэтому они даже имеют свои собственные названия. Ещё есть такие соединительные рукава, под названием "Ерик", которые имеют другое предназначение и не используются для судоходства.