Чем различаются символы: кадуцей и посох Асклепия?

Символы кадуцея и посоха Асклепия, действительно, очень похожи. Настолько, что в США с XIX века кадуцей стал обозначением медицины и медиков, а в России - присутствует на эмблеме фонда обязательного медицинского страхования.

Кадуцей изначально являлся отличительным знаком глашатев, послов и дипломатов — так сказать, по основному «виду деятельности» своего хозяина — бога Гермеса (Меркурия). В дальнейшем, когда Гермес стал рассматриваться, скорее, как мистик, маг и ученый, кадуцеем начали обозначать тайные знания (вначале — алхимические), а затем и знания о мире вообще.

Изображают кадуцей в виде жезла с крыльями (крылья символизируют способность пересекать любые границы), обвитого двумя змеями (символами знания, мудрости и единства противоположностей — света и тьмы, материального и духовного, человеческого и божественного и так далее).

Посох Асклепия по распространенной греческой легенде принадлежал сыну Аполлона, родившемуся смертным, но ставшим богом медицины и врачевания. Согласно мифу однажды посох этого странствующего врача обвила змея, а когда Асклепий убил её — явилась вторая с травой во рту и оживила первую. Асклепий нашёл нужную траву и обрёл способности к воскрешению. С тех пор символ медицины — посох Асклепия — изображается в виде палки, обвитого змеей.

Так что различать эти символы легко:

• у кадуцея — две змеи и крылышки,
• у посоха Асклепия — одна змея и ничего более.