Что такое природная зональность?

В середине 19 столетия немецкий путешественник и естествоиспытатель Александр фон Гумбольдт описал, как тропические леса у под­ножия гор сменяются царством трав на их склонах. Растительность вблизи вершин, покрытых вечными снегами, уже напоминает тундру.

Ученый объяснил это явление связью растительности и климатических факторов, изменяющихся с высотой над уровнем моря. Позже это явление получило название высотной зональности.

Несколько десятилетий спустя В. В. Докучаев, российский основатель науки почвоведения, разработал учение о высотных зонах природы и горизонтальных широтных. Согласно Докучаеву - не только растительность, но и почвы, включая другие природные компоненты сменяют друг друга в зависимости от количества солнечного тепла и влаги, получаемое разными участками поверхности Земли.