Зачем Гоголю нужен герой, путешествующий по усадьбам?

Вспомним, каким был первоначальный замысел автора поэмы "Мертвые души"? "Хотя бы с одного боку показать всю Русь"- такую цель поставил перед собой Н.В. Гоголь. Писателю важно было представить все темные, неприглядные стороны российской действительности. Основой сюжета Н.В. Гоголь избрал авантюру с покупкой Чичиковым мертвых душ. Герой, наносящий визиты помещикам в деловых интересах,- это очень удобный прием, которым писатель воспользовался для того, чтобы показать нам разные типы помещиков,разные модели огрубления и опошления человеческой души. Путешествие героя по помещичьим усадьбам, пребывание его в городе, знакомство с чиновниками- это объединяющее начало для показа широкой картины жизни России того времени, возможность порассуждать (и заставить задуматься!) о многих проблемах, дурных и страшных явлениях: бездушном отношении к крепостным крестьянам, духовной пустоте и черствости, праздности, алчности, ограниченности ("дубиноголовости") представителей дворянства, что и дает основание называть их мертвыми душами. Беседы Павла Ивановича Чичикова с помещиками, сцены торга, наблюдения за устройством помещичьей усадьбы, образом жизни хозяев высвечивают индивидуальные особенности этих людей. И тем не менее это лишь разные стороны омертвения человеческой души: пустое мечтательство Манилова,грубость, жадность, медведеподобность Собакевича, дубиноголовость Коробочки, необузданность Ноздрева и "прореху на человечестве" -Плюшкина.