Что такое модем?

Модем, изначально Модулятор-Демодулято­р. Модулятор - устройство, предназначенное для модулирования какого либо электрического сигнала другим, в результате получается более сложный сигнал, несущий информацию о модулирующем сигнале. Демодулятор - наоборот, из модулированного (сложного) сигнала выделяет модулирующий сигнал. Самый простой модулятор - это микрофон. Через него проходит ток (для простоты пусть будет постоянный). Когда микрофон воспринимает звук, он изменяет протекающий через него ток, и вместо постоянного получается переменный (модулированный). Самый простой демодулятор - это динамик (вспомните старые фильмы о войне, там часто показывают динамики на столбах). Он из переменного тока извлекает звуковые колебания и воспроизводит их.

Первоначально, когда интернет только зарождался, связь была возможна только по проводам (телефонным линиям). Отправитель (при помощи модулятора модема) модулировал какой-нибудь простой ток своим сигналом и отправлял его по телефонной линии. Адресат принимал его и при помощи демодулятора модема выделял из этого модулированного тока нужный сигнал и его воспринимал его своим компьютером.

Постепенно, с развитием техники связи, модемы объединили с приёмопередающим устройством (на основе радио) и теперь это устройство воспринимается как устройство для приёма информационного сигнала из эфирного пространства, или для отправки сигнала в эфирное пространство.