Почему английские цифры 11 и 12 отличаются от остальных английских цифр?

Эта ситуация характерна не только для английского, но и других германских языков. Имеет скорее всего мифологическое объяснение в привязке к священному числу 10 как некое особое противопоставление ему. Буквально eleven - это древнесаксонская редукция от one left (over ten), а twelve - two left (over ten). Германцы издревле наделяли числа 11 и 12 особыми свойствами, противопоставляя их "совершенной десятке". Отсюда и особый способ словообразования.