Какая планета является самой яркой на ночном небе?

В разное время самой яркой (подразумевается видимая звездная величина) может быть разная планета, но в любом случае это будет одна из трех: Венера, Юпитер или Марс.

Яркость Марса достигает -2,91m, Юпитера до -2,94m, Венеры до -4,6m (правда точно не помню ее минимум, но кажется меньше максимумов Марса и Юпитера), ярче них на небе только Луна и Солнце. Самая же ярка из звезд - Сириус в два раза бледнее максимума Марса.

Однако могут быть случаи, точнее ночи, когда все яркие планеты, окажутся за Солнцем и тогда самой яркой будет какая-то другая, Сатурн или Меркурий, а может даже Нептун

На счет "почему", на видимую звездную величину влияет много факторов: расстояние от наблюдателя до объекта, расстояние от объекта до Солнца, угол между осью наблюдения и прямой соединяющей планету и Солнце, его диаметр (включая наличие атмосферы), его альбедо и даже цвет его поверхности (атмосферы), так как человеческий глаз по разному воспринимает разные цвета. Все в совокупности и создает ту видимую звездную величину, которую мы наблюдаем у этих планет