Как правильно пишется ну а или ну, а? Нужна запятая перед а?

В сочетании "ну а" запятая может ставиться или не ставиться, причем варианты без запятой встречаются чаще.

Всё дело в том, что слово "а" может быть не только союзом, но и частицей, и в этом сочетании "ну" тоже чаще является частицей.

Примеры обычных разговорных выражений:

Ну а что оставалось делать. Ну а что вы хотите. Ну а ты как думаешь? Ну а теперь-то он изменился. Ну а какая будет ваша цена?

В этих случаях побудительная частица "ну" свидетельствует о "движении" в рассказе или в речевой ситуации, частица "а" имеет значение сопоставления, как бы обозначает альтернативность ситуации или наличие разных мнений при ее оценке.

Интересно, что многие из этих выражений можно записать с обособление "ну", которое тогда становится междометием. Характер выражения меняется, вопрос перестает быть риторическим, а становится конкретным: Ну, а ты что предлагаешь? Ну, а дальше что было?

Междометие "ну" сначала выражает побуждение, а затем уже следует речевой текст. Также следует учитывать, что тональность разговора может измениться от более мягкого варианта к более жесткому.