Кто был серым кардиналом при Горбачеве?

Не думаю, что это какой-то то один человек. Что называется - идея читала в воздухе, то, что систему надо менять, было понятно уже многим, в том числе и на самом верху.

Но из ближайших помощников, из тех, кто и был идейным вдохновителем Перестройки, я б выделил Александра Николаевича Яковлева. "Серым кардиналом" называть его не совсем верно, потому что серый - он держится в тени и дёргает за ниточки, оставаясь сам "невидимкой". Яковлев же всегда был на виду.