Что значит гидрофильное действие? Как действует?

Этиология слова "гидрофильное" от греческих гидро - вода, и фил- любить. В отличие от противоположного "гидрофобное" - опять же греческое фобия - страх (бояться).

Обычно гидрофильными являются вещества, которые состоят из молекул, диссоциирующихся на ионы, или имеющих заряженные группы. Вода любит тех, кто заряжен потому, что сама состоит из диполей.

Есть наоборот гидрофобные вещества, которые обычно никак не заряжены, такие как жиры и масла, молекулы которых содержат длинные нейтральные хвосты жирных кислот присоединенных к глицерину.

Масла можно сделать гидрофильными, присоединив вместо жирной кислоты какую-нибудь несущую заряд группу. Так появляются вещества, молекулы которых с одной стороны гидрофильны, а с другой - гидрофобны. Это так наз. поверхностно-активны­е вещества (ПАВ).

Обычно гидрофильный эффект косметических средств определяется именно ПАВами.