Что такое полис в Древнем Мире?

Если быть точным, то понятие "полис" относится, скорее, к довольно локальной части Древнего Мира: к античной Греции. Где полис - это город, городская община, зачастую - город-государство. Часто - управляемый сообща гражданами (именно той частью жителей, что имеет права гражданства!), собранием всех граждан. Что было возможно, благодаря немногочисленности населения таких городов-полисов.

Впрочем, подобная демократия и в античной Греции существовала не во всех полисах и не всегда.

Как-то так.