Почему праздник Масленица­ пользовался большой популярностью в СССР?

Да, действительно, праздник "Масленица" достаточно широко отмечался в СССР, хотя и не являлся государственным и вообще официальным. Отмечали его, в основном, в русской глубинке - в сёлах и небольших городах. Помню, в нашем посёлке его тоже отмечали каждый год - устраивали какие-то ярмарки, играли в подвижные игры, ставили столбы с призами, за которыми лазили местные молодцы, проводили шутливые лотереи и т.д. При этом праздник был полностью отделён от церковного контекста и назывался повсеместно "Проводы зимы". Я даже не уверен, что он проводился в соответствии с церковным календарём. Просто в последнюю неделю зимы или в первые дни весны народ собирался и под руководством местной администрации весело провожал зиму. Это была как-бы уступка коммунистических властей народным традициям. О том, что за Масленицей следует православный пост, почти никто не вспоминал. Все просто веселились от того, что заканчивается очередная бесконечная русская зима. Это был чуть ли не единственный тогда народный праздник, где не нужно было ходить куда-то с плакатами, знамёнами и слушать выступления местных партийных лидеров. Кстати, не меньшей популярностью в сельской местности пользовался праздник "День первой борозды". Возможно, ещё и от того, что в сёла и мелкие города в такие праздники завозили кое-какой дефицит - разливное пиво, например...