Кто такой астротурфер?

В западных странах, особенно в США, большим уважением пользуется общественное мнение и инициативы, идущие снизу от самоорганизованных групп граждан. Для таких инициатив закрепился термин грассрутинг (grassrooting), что в дословном переводе означает «идущий от корней травы». Грассрутинг принимается во внимание многими политиками, стремящимися завоевать доверие избирателей, а также компаниями, которые хотя быть ближе к своим клиентам.

Влиятельность грассрутинга привела к тому, что в последние десятилетия все чаще приходится сталкиваться с его имитацией. Заинтересованные в определенном решении компании или политики искусственно создают и финансируют некоммерческие организации, которые изображают инициативу граждан. Такую практику стали называть астротурфингом, использовав к качестве имени нарицательного знаменитую марку искусственных газонов Astroturf. То есть астротурфинг — это фейковый, искусственный грассрутинг, явно или скрыто профинансированный заинтересованными политическими силами.

Одним из наиболее ярких проявлений астротурфинга стала масштабная кампания по дискредитации климатологических исследований, показывающих антропогенный характер глобального потепления. В 2013 году расследование, проведенное по инициативе Green Peace выявило целую сеть астротурфинговых общественных организаций, которые активно пропагандировали дениализм (недоверие к климатологам и отрицание глобального потепления). Выяснилось, что эти организации финансировались Exxon Mobil и другими нефтедобывающими компаниями. Существующая на сегодня дискуссия вокруг глобального потепления, в которой неспециалисты пытаются опровергать научные результаты, во многом является следствием этой кампании астротурфинга, которая продолжалась около 15 лет с середины 1990-х до конца 2010-х.