Как давным-давно назывались простолюдины?

Да это же о представителях из народа крестьян.

Категорию земледельцев называли "смердами". Они находились ниже мещан и рабочих, занимавших более выгодную позицию.

"Смерд" - член сельской общины, крестьянин, судимый князем. Изначально "смерды" были свободными мелкими землевладельцами составляющими неоднородную сословную группу (Древняя Русь), но затем закрепощёнными крестьянами-общинник­ами, утратившими свою личную свободу полностью или частично.

В период XI-XII вв. закрепощённые крестьян облажили непомерно высоким налогами в пользу казны государства.

А с XII-XIII вв. "смерды" были обязаны выплачивать дань феодалам.

При этом "смерды" были (как минимум) знакомы с Уставной грамотой, так как в период Удельной Руси, можно сказать, насильно отбирали детей и учили их догматам веры.

Не тольно сам царь довольно обидно и унизительно обращался к крестьянскому населению, впоследствии понятие "смерд" применяли и помещики, таким образом обвиняя провинившуюся прислугу.

Впоследствии в XIV-XVII вв. представителей низшего сословия называли "чернью".

"Чернь" занимали самую низшую ступень социального сословия из непривилегированных классов, не способных проявлять высокие интересы и далёки от идеалов. Именно таких эксплуатировали и употребляли "чернь" обычно с оттенком пренебрежительности. Впрочем, и среди таких встречались относительно опрятные и мало-мальски грамотные люди.