5 групп прикладного програмного забезпечення​

Программное обеспечение (допустимо также произношение обеспечение (ПО) — программа или множество программ, используемых для управления компьютером (ISO/IEC 26514:2008)[7].

Другие определения из международных и российских стандартов:

совокупность программ системы обработки информации и программных документов, необходимых для эксплуатации этих программ (ГОСТ 19781-90[9]);

все или часть программ, процедур, правил и соствующей документации системы обработки информации (ISO/IEC 2382-1:1993);

компьютерные программы, процедуры и, возможно, соствующая документация и данные, относящиеся к функционированию компьютерной системы (IEEE Std 829—2008).

Программное обеспечение является одним из видов обеспечения вычислительной системы, наряду с техническим (аппаратным), математическим, информационным, лингвистическим, организационным, методическим и правовым обеспечением.

Академические области, изучающие программное обеспечение, — это информатика и программная инженерия.

В компьютерном сленге часто используется слово «софт», произошедшее от английского слова «software», которое в этом смысле впервые применил в статье журнала American Mathematical Monthly математик из Принстонского университета Джон Тьюки в 1958 году.