Какая история песни Паромщик­? Кто был прототипом паромщика?

У меня эта песня вызывала всегда лишь один образ - Харона, перевозящего новопреставленных через реку Стикс в царство мертвых. Ну ничего не могу с собой поделать, как зазвучит "Паромщик", так в воображении предательски выскакивает Харон с веслом, как чертик из табакерки. А были у этого паромщика какие-то реальные прототипы, не ведаю. Сдается мне, это лишь романтический художественный вымысел.