Почему США участвовали в военных действиях 1-й мировой войны с лета 1918?

Всё очень просто.

Крайне долгое время там рассматривали все европейские дела как нечто далёкое и малоинтересное для себя в практическом плане. Весь 19 век сопровождался сначала "собиранием земель", а потом распространением своего влияния в Южной и Центральной Америке. В этот момент доктрина Монро, декларировавшая, что "мы не лезем в Старый Свет, но и не позволим его странам мешаться у себя под ногами", если говорить прямо и грубо, определяла всю внешнюю политику США.

В ходе первой мировой войны крупный бизнес США достаточно значительные выгоды получил от поставок в страны Антанты. Основная доля грузов, пересекавших Атлантику, в этот период приходилась на взрывчатые и отравляющие вещества. Большое количество людей, которое могло стать военнослужащими, выгоднее с экономической точки зрения было использовать в промышленности и сельском хозяйстве.

Но в 1917 году в Вашингтоне поняли, что выгоды выгодами, а упускать шанс усилить свои позиции в мире нельзя. Германские и австро-венгерские вооружённые силы были уже основательно надломлены, и реальной опасности не представляли. Но даже в этой ситуации, около 50% военных, отправленных в битву на Марне, навсегда остались во французской земле. Такой ценой Вашингтон не только получил боевой опыт для своей армии, но и достиг гораздо более значимого успеха - вошёл в число наиболее влиятельных сил на планете. Ни одно решение по мирному урегулированию после первой мировой войны не было принято без согласования с Соединёнными Штатами.