Чем занимались в царской России пионеры?

Любопытный вопрос, над которым надо сначала подумать, а потом дать ответ.

Дело в том, что само слово "пионер" не имеет только то значение, к которому мы привыкли в советское время, т.е. это не только член детской коммунистической организации, участвовавший в пионерском движении.

В Америке так называли первопроходцев, а в ряде армий европейских стран это, если одним словом, сапер.

Но нас интересует именно пионер времен царской России и чем он занимался. Так вот: в царской России этот солдатик-пионер размахивал топором и копал землю лопатой. И выполнял другие функции, присущие инженерным войскам.