Выражение в этой связи - что обозначает?

Устойчивое сочетание "в этой связи" употребляется в функции наречия, имеет значение "исходя из вышеизложенного", служит средством перехода от одной мысли к другой. И в этом значении выражение зафиксировано в "Большом толковом словаре русского языка" под ред. С.А. Кузнецова без ограничительных стилистических помет. Чаще всего оно встречается в публицистических текстах.

Однако сочетание "в связи с этим" имеет иное назначение - выражает причинную связь между частями высказывания, поэтому использование вместо него "в этой связи" (в значении причинности) некорректно.

Например:

1. Проезжаем мимо Саратова. В этой связи мне вспоминается некое давнее происшествие. - Фраза корректна.
2. Приближается зима. В связи с этим (но "не в этой связи"!) подготовка к отопительному сезону становится все более актуальной задачей.