Каково значение и происхождение фразеологизма Мертвые души?

Данное выражение - заглавие одноименной поэмы Гоголя. Главный герой скупает умерших крепостных крестьян, числившихся живыми. Такие действия имели место быть и в действительности, но само выражение внес в обиход именно Гоголь. После публикации поэмы так стали говорить о бездуховных или не по праву находящихся людях, которые ничего не делают. На данный момент "Мертвые души" - люди, фиктивно числящиеся в какой-либо организации, но фактически не принимающие никакого участия в ее работе.