Может ли плесень быть полезной и в каких сферах деятельности?

Может.

Первое, что приходит на ум, - это производство сыров. Голубые сыры - рокфор, дорблю, горгонцола... - получаются из обычного добавлением в массу сыра особой плесени.

Виноделие: херес - это сорт креплёных вин, которые выдерживаются в бочках под слоем плесени, что и придаёт хересу характерный "грибной" вкус и аромат.

Медицина: пенициллин, как и некоторые другие антибиотики, получают из плесени (кстати, родственной той, что применяется для получения голубых сыров).