Какую роль выполняют слова-универбаты в современном русском языке?

Универбация - это способ образования новых слов путём "сворачивания" исходного словосочетания в одно производное слово.

Чаще всего универбаты создаются на базе сочетаний "прилагательное + существительное" при помощи суффикса "-к-": манная крупа - манка, специальная одежда - спецовка, кредитная карточка - кредитка, зачётная книжка - зачётка, "Вечерняя газета" - "Вечёрка" и т. п.

Этот способ словообразования очень продуктивен в современном русском языке. Он характерен для разговорной и профессиональной среды и основан на законе речевой экономии.

Универбаты активно пополняют словарный запас русского языка и включаю.