Почему концентрация спирта определяется в градусах?

Давайте сначала разберёмся, что такое градусы. Вообще-то слово градус означают "деление", а количество градусов - количество делений какой-то шкалы, где бы (в какой бы области науки или техники) это слово не применялось. Применительно к водноспиртовым растворам градус означает вот что. Представьте себе что у Вас есть абсолютный спирт (под словом спирт будем понимать только этиловый спирт - этанол. И второе: не будем углубляться в дискуссию, что абсолютный спирт не бывает, бывает только 96 %-ный и т.п.). Вот Вы взяли какой-то объем абсолютного спирта (n миллилитров) при какой-то стандартной температуре (20°С), разбавили его водой, да так удачно, что после охлаждения до стандартной температуры (при смешении спирта с водой наблюдается разогрев) получился объём точно 100 миллилитров. Вот этот взятый исходный объём спирта и будет являться мерой крепости (в градусах) полученного раствора. Если же объём получится не 100 мл, а другой (пусть m мл), то нужно просто вычислить величину (n/m)*100, которая и покажет количество градусов спирта в растворе.

Конечно можно было поступить проще, взять определённую массу спирта, довести её водой до 100 г, и пожалуйста, выражать концентрацию раствора в массовых %. Именно так и делается во всех отраслях кроме области алкогольных напитков. Но далеко не всегда и не у всех "под рукой" есть весы, а измерить объём - гораздо проще. Наверное первоначально так и было, т.е. брали например 40 мл спирта, 60 мл воды, сливали и считали, что получили 40 % раствор .