Почему в пустынях очень редко идут дожди?

Влагу в виде дождей на континенты приносят морские ветры, она может запасаться на обширных пространствах суши в виде озёр и болот, снова испаряться и проливаться дождями, но всё равно основной поставщик влаги для материков - моря и океаны, поскольку избыток воды с поверхности уходит со стоком рек обратно в моря.

Чтобы понять почему есть большие пространства, которым не достаётся влаги, нужно посмотреть что происходит с водяным паром по дороге от поверхности океана до поверхности континента.

На карте видно, что пустыни часто отгорожены от потоков влажного воздуха горами.

Они и являются препятствием для переноса влаги.

Происходит это следующим образом. Воздух приземных слоёв поднимается вдоль склонов на высоту, где падает давление и температура, пар конденсируется в облака и проливается дождями на склонах гор. Через хребет переваливает уже осушенный воздух, который как губка собирает влагу с поверхности за хребтами.

Впрочем мощным атмосферным фронтам иногда удаётся перенести через вершины гор достаточное количество воды, чтобы пролиться редкими дождями в пустыне. Случаться это может несколько раз в год, раз в несколько лет или десятков лет - это может зависеть от высоты горных хребтов.

Самая засушливая на земле пустыня Атакама наоборот находится между берегом и горами. Но причина засухи здесь - холодное океаническое течение, оно препятствует образованию восходящих потоков и формированию облаков, хотя воды вокруг целый океан.

Мало влаги содержат так же воздушные массы в районе тропиков, там так же находятся самые большие пустыни мира, например Сахара или пустыни Австралии. Виноваты в этом глобальные атмосферные процессы - устойчивое движение воздушных масс способствует выносу влаги с этих территорий в экваториальные и субтропические области.