Смысл пословицы Не на пользу читать, коли только верхи хватать какой?

Я думаю, речь идёт о понимании.

Можно прочитать книгу для галочки, потому что модно, потому что скучно и надо чем-то себя занят, но уже через день не вспомнить, о чем была книга.

А можно читать вдумчиво, анализируя происходящее, наслаждаясь авторским языком и стилем. Понимая и запоминая прочитанное.

Первое не несёт никакой пользы, кроме галочки в читательском дневнике и убитого времени. Второе более чем полезно для мозгов, и для души.