Почему США не нападают на Иран открыто, как на Ирак, чего боятся?

США не столько "боятся", сколько реалистично оценивают свои шансы и вероятные последствия такого шага.

Да, они в военном плане намного сильнее Ирана. Но могут использовать против него только небольшую часть своих войск и вооружений. Дело в том, что ситуация в мире в корне отличается от той, которая была при ударе по Ираку, Югославии или даже Ливии. Обстановка стала намного более напряжённой, и всё более явным становится основной конфликт современной эпохи - борьба за мировое господство между США и Китаем.

Потому распылять свои силы Вашингтон не может, тем более, что ему всё больше и больше бросают вызовов в разных уголках земного шара. Рисковать ещё и настоящим взрывом в мусульманской части планеты он не станет.

Но поскольку бороться с Ираном открыто США не имеют возможности, они делают это косвенно - в Сирии, которая является одним из форпостов влияния Тегерана на Ближнем Востоке. Убери её или возьми контроль над ней кто-то другой - сразу вся политика аятолл, которая направлена на расширение влияния и превращение в региональную сверхдержаву, будет обрушена. Или, как минимум, отброшена назад.