Бесценный – это какой? В чём особенность значений этого слова?

Действительно, это одно из удивительных слов в русском языке.

Если обратить внимание на морфемный состав этого слова (а оно имеет приставку "без-" и корень "цен-" от имени существительного "цена"), то вытекающее из состава прямое значение слова -- "такой, который без цены".

Но тогда лексическое значение можно трактовать двояко: это либо "очень ценный, неоценимо дорогой",

либо "не имеющий никакой ценности, ничего не стоящий".

Чаще всего мы и употребляем слово "бесценный" в значении "очень ценный, неоценимый, даже уникальный".

Например, бесценный опыт, бесценная находка, бесценное сокровище, бесценный источник знаний (книга), бесценное наследие нашего народа (пословицы и поговорки).

Очень люблю книгу Натальи Кончаловской о художнике Сурикове "Бесценный дар", рекомендую всем почитать.

Это бесценная книга о бесценном таланте.

Однако общеупотребительное значение прилагательного "бесценный" не ограничивается только прямым значением слова. Оно имеет и переносный смысл, когда мы называем бесценными своих любимых, дорогих родных, близких, друзей. Вот и Пушкин посвятил одно из своих стихотворений своему "бесценному" другу Пущину.

Все имеющее высокую цену, все имеющее важное значение в нашей жизни, мы часто называем словом "бесценный".

В некоторых словарях отмечается и устаревшее значение слова "бесценный" как "малоценный". Это как раз относится к двоякому толкованию слова. Оно редко используется в нашей речи, разве что при оценке почтового отправления, например, иногда в разговоре произносится "бесценная бандеролька, посылка". Чаще все-таки говорим " без объявленной ценности".

Синонимичное существительное "бесценок" чаще слышим в разговоре, когда что-нибудь куплено очень дешево, за копейки. Употребляется словосочетание при этом -- "купила за бесценок". Естественно, это разговорный вариант.

Особенность слова "бесценный" состоит в том, что эти слова -- антонимы, которые пишутся и произносятся одинаково, это антонимы-омонимы. Такая особенность обозначается в лингвистике термином энантиосемия.