В чем состояла главная цель жанра реализм?

Реализм - не жанр, а художественный метод. Жанр - это роман, рассказ, новелла, поэма, басня, частушка, комедия, трагедия, водевиль, стихотворение в прозе и т. д. Жанр определяет форму подачи материала, выбор художественных средств.

Практически в любом жанре можно писать, взяв за основу реализм, сентиментализм, романтизм, классицизм или вовсе фантастику.

Все предыдущие художественные методы ставили во главу угла идею.

Для классицизма самым главным было гражданское звучание в тематике и следование образцам античного искусства в форме. Для писателей-классицист­ов было слишком много низких недостойных внимания тем. Обычная жизнь их интересовала лишь в той мере, в какой её можно было использовать для демонстрации какого-нибудь пафосного утверждения - очень правильного, но в то же время ужасно банального. Например, что недопустимо проводить время в праздности и лени, когда государству нужны образованные инициативные люди. Вот уже 236 лет мы смеёмся над Митрофанушкой и его "прилагательной дверью", а морализаторские рассуждения положительных героев - отнюдь не то, из-за чего пьеса Фонвизина до сих пор не забыта. Хотя никто не возражает, что "ученье - свет" и чем меньше дураков в стране, тем всем нам лучше...

Сентименталисты впервые раскрыли важность чувства в жизни человека. То есть в обычной жизни это было несомненно понятно, но что эмоцию можно сделать главной темой, целью прозаического художественного произведения и отказаться от холодных умственных построений и морализаторства, для писателей было очень новой идеей. Чувства бывают у всех, даже (подумать только!) у представительниц низших классов - у крестьянок. Путешествуя по Европе, можно описывать не только здания и обычаи, но и собственные переживания - сегодня бы мы сказали, что это был "разрыв шаблона".

Романтизм был посвящён противопоставлению личности и общества или её способности вписаться в требования социума. Оказывается, бунтуют не только голодные, желающие отобрать что-нибудь у сытых, но и люди, вполне "обеспечившие тылы".

У писателей-реалистов главной задачей было отображение жизнь в её многообразии, не искажая через призму надуманных представлений о высоком-низком, важном-второстепенно­м, умственном-чувственн­ом, потому что всё это проявляется в человеческих стремлениях и поступках. Писатели-реалисты искали типичное, они стремились отделить не "высокое" от "низкого", а типичное от исключительного.