Что помешало ВКЛ превратиться в великое государство?

Основной причиной гибели ВКЛ стало ошибочное объединение (уния) с Польшей. К сожалению принципы Люблинской Унии 1569 года декларирующие равенство сторон, взаимное уважение, веротерпимость, самостоятельной ВКЛ как федерации, очень быстро были преданы забвению. Уния, якобы спасшая Литву от поглощения Россией, привела к ещё более ужасному поглощению Литвы Польшей на самых невыгодных условиях.

Ворпреки принципам равенства Унии, представительство Литвы в сейме Речи Посполитой составляло только 1:3 (48 литовских и 114 польских представителей) при том, что территория и население Литвы было больше чем в Польше. В Сенате против 113 поляков было лишь 27 литовцев. При таком раскладе не могло быть и речи о законодательной защите литовского и русского населения.

Власть на местах тоже стала захватываться польской шляхтой или ополяченными панами-магнатами. Произошло отчасти добровольное окатоличивание литовской знати, при непринятии католицизма и католико-греческой униатской веры основным литовским и русским населением. По сути дела литовская знать предала свой народ в интересах своего оевропеивания и доступа к персональным богатствам.

При этом всё равно уровень обогащения и правовой статус польской шляхты был неизмеримо выше литовской знати за счёт получения добавочной прибыли от труда литовских и русских крестьян в их маетках.

В результате децентрализация Ржечи Посполитой началась раньше централизации, что разваливало непрочное государство с сильными сепаратистскими устремлениями значительной части бесправного населения. К тому же Речь Посполитая продолжала внешнюю политику Польши, которая не всегда отвечала интересам Литвы в составе Речи Посполитой. К тому же ВКЛ отказалась в пользу Польши от Волыни, Подолии и Киевщины.

Всё это привело к ослаблению не только самой Польши, но и ВКЛ в составе Ржечи. Что в конце-концов и привело к гибели неравного образования и разделам нежизнеспособного государства Пруссией, Австрией и Россией уже через 200 лет после скотской эксплуатации крестьян, многочисленных восстаний, кровавого подавления бунтов нищенствующего крестьянства против жирующих на их рабском труде магнатов.

К тому же на смену достаточно лояльному Сигизмунду II Августу, выходцу из Литвы, потомку князя Ягайло, корона Ржечи переходила к достаточно одиозным и религиозно нетерпимым личностям. Таким как приверженцу католических иезуитов Стефану Баторию, а так же нетерпимому борцу с православием Сигизмунду III.