Какой смысл фразы — карлики отбрасывают длинные тени (см.)?

Когда ничтожные личности оказывают заметное влияние на окружающее - значит это эпоха упадка, увядания, затухания, агония общества, строя, государства.

По-моему вполне однозначно можно трактовать этот афоризм Ежи Леца.

Уверен, Ежи Лец не хотел унизить карликов, людей небольшого роста - карлик в его афоризме лишь метафора. Дабы не быть нетолерантным, вполне можно считать, что речь идёт не о людях а, например о красных карликах (то бишь звёздах)... Конечно красный карлик не может отбрасвать тень, но это можно опустить.