Смута - смутное время, это период в истории России/Руси/Московского Царства, когда не было легитимного/законного правителя/Царя. В истории России его обозначили с 1601-1613 года. В 1601 начался голод, который продлился до 1603 года, что породило сомнения в законности правления Царя Бориса Федоровича Годунова , и сразу стали появляться различные кандидатуры претендующие на "царство". Лжедмитрий I,Семибоярщина, Василий Шуйский, Лжедмитрий II, Лжедмитрий III, Интервенция Речи Посполитой (поляков), Ополчение первое и Ополчение второе - Минин-Пожарский
Закончилось это время выбором законного/легитимного Царя- Михаила Федоровича Романова в сентябре 1613 года.
Были и другие менее продолжительные волнения в истории России, но исторически признано, что смутное время или коротко смута это именно этот период.
автор вопроса выбрал этот ответ лучшим