Почему чай советских времен был такого низкого качества?

В 50-70 годах СССР стал чаеэкспортирующей страной, а импорт составлял от четверти до трети потребляемого в стране чая.

В 60-е отношения СССР с Китаем испортились и где-то с 70 года Союз стал закупать чай в Индии. Также чай закупался на Шри-Ланке, во Вьетнаме, Кении, Танзании. То есть тех странах, где не было такого богатого опыта возделывания и производства чая, как в Китае, а стандарты качества были ориентированы на европейский рынок, то есть всё разнообразие разновидностей чая (их шесть, а конкретных типов внутри каждой разновидности могут быть десятки и даже сотни) сводилось лишь к абстрактно "чёрному" и "зелёному" того или иного качества.

Свой чай был хуже - в основном из-за всё шире внедряемой механизации сбора, поэтому обычно практиковали купажирование советского чая с импортным.

Собственный чай, выращенный в Союзе - да, выводились новые сорта, совершенствовалась технология. Однако некоторые технологические решения приводили наоборот к снижению качества: недостаточная длительность завяливания негативно сказывалась на качестве продукции, а ферментация чуть ли не вовсе сошла на нет ради экономии времени и ускорения процесса. Сушка тоже была недостаточная, что приводило к тому, что грузинский чай плохо хранился. К концу 70-х качество грузинского чая снизилось. А в дальнейшем там и вовсе началось вредительство. Как минимум в том, что собирая чай машинным способом, не следили за тем, что оказывается в бункере - а там порой веток было больше, чем листьев, что не укладывается ни в какие стандарты. Но вообще есть и такое мнение:

В общем, за восьмидесятые производство грузинского чая сократилось вдвое, а качество стало нулевым.

Назревали внутренние противоречия в политическо-экономич­еской системе. К середине восьмидесятых дефицит коснулся многих товаров постоянного спроса. И тут как раз индийские и цейлонские плантации погибли, а мировые цены на чай закономерно выросли.

И всё, полный привет. На рубеже 80-90 годов СССР закупил турецкий чай. Казалось бы, Турция - самая чаепьющая страна, там даже в учреждениях есть должность разносчика чая, который несколько раз в день разносит чай по кабинетам, чтобы персоналу было хорошо. Ан нет, массовость не означает истинности мнения и качества продукта. Это была такая пакость, что слов нет. Да ещё и многие источники, в том числе пользователь БВ jar-o­hty (с собственного опыта), утверждают, что этот чай фонил, поскольку турецкие чайные плантации оказались заражены после аварии на Чернобыльской АЭС. Зато продавался без талонов.