Как делали бегущую строку на здании много десятилетий назад?

Очень просто, на самом деле. Практически никакой электроники: бумажная лента, в которой отверстиями пробиты буквы нужной надписи, и матрица контактов по размеру матрицы лампочек на табло. Каждый контакт зажигает соответствующую лампочку, когда под ним - отверстие в бумажной ленте. В результате на табло выводится изображение, пробитое на ленте, и когда ее протягивают, оно бежит по табло.