Что может быть эффективным?

Эффективный (< лат. effectus действие, effectivus производительный) – действенный, приводящий к нужным результатам.

Синонимы: 1)результативный, квалифицированный, действующий, полезный, имеющий силу, оптимальный и др.; 2) производительный, плодотворный, оперативный,продукти­вный.

Антонимы: неэффективный, безрезультатный, бесполезный и др.

Эффективным может быть (в первом значении) средство (напр., лекарственное, народное средство от бессонницы…, которое помогло (возымело действие), э-ными могут быть меры против коррупции, применяемые правительством. Мы можем говорить об э-ной силе (мощности) тока, которую показывают приборы, об э-ной валюте (обращающаяся на бирже как товар…), об э-ной помощи, которая подоспела вовремя. Так что сказать, что "хотя приготовление «полезной каши» займёт больше времени, но и польза от них куда эффективнее" правильно (не понравиться в этом предложении может только слово "дольше").

Во втором значении (экономическом) – эффективным может быть опыт, предприятие, производство, т.е. достижение каких либо определённых результатов с минимально возможными издержками, напр., э-ное получение максимально возможного объёма продукции. Таким мы можем называть любое полезное действие, отдачу, рентабельность, результативность, коэффициент полезного действия (кпд), производительность труда, оперативность в достижении результата, напр., э-ная работа электростанции, эффективное информационное обеспечение управления и др.