Это странная шутка или правда - windows (8) на дискетах?

Никаких шуток. Windows 7, Windows 8 и даже Windows 10 поставляются на дискетах. Это тысячи дискет. Но это работает. Особенно распространен такой способ поставки при покупки OEM-версии. То есть при покупке "железа" вместе с системой.

Скорее всего, этими дискетами никто не воспользуется, ведь система чаще всего уже предустановлена. Но носитель все равно должен поставляться в комплекте. Выглядит это забавно. Но производитель таким образом защищается от кражи дистрибутива. Вряд ли кто-то захочет вставлять-внимать 2000 дискет.

В Россию такой вариант поставки не предусмотрен. Слишком дорого везти ящик дискет.