Почему внучку Деда Мороза зовут Снегурочка?

О давности возникновения слова судить трудно. ПО крайней мере, известно, что общеупотребительным оно стало совсем недавно - в XIX в., после того как знаменитый собиратель сказок А.Н. Афанасьев опубликовал в разных версиях историю о Снегурушке (Снегурке) – девочке, которую бездетные супруги вылепили из снега.

А.Н. Островский, ознакомившись с сюжетом, написал сказочную пьесу "Снегурочка", а Н.А. Римский-Корсаков вслед за Островским - одноимённую оперу. Примерно тогда же "девочка-снегурка" фиксируется в словаре В.И. Даля.

В Национальном корпусе русского языка наиболее раннее употребление слова "снегурочка" отмечено в произведении Н.С. Лескова (1862 г.), причем с уничижительной окраской:

Современное значение слово "Снегурочка" приобрело гораздо позже - уже в XX в.