Что означает слово «реликт»?

В общем смысле понятие "реликт" - это остаток от какого-то древнего события или дальнего предка какого-то современного животного. Любая вещь, найденная в земле при раскопках, по которой определяют что-то из раннего этапа истории человечества, можно считать реликтом. Если говорить о животных, то это может быть современное животное, которое очень похожее на какого-то предка, который в далёком прошлом был распространён в природе.

Реликтовое излучение - это слабое излучение, которое наблюдается повсеместно в космосе - это излучение идущее от раннего этапа существования вселенной, когда она вся была горячей, это связано с ограниченной скоростью света и с рассеянием света на огромных расстояниях.

То есть "реликт" - это остаток от чего-то начального в истории.