Массовое бегство на Дон в 17 в. связано с сложной социально-политической ситуацией в Московском государстве и Речи Посполитой. Применительно к Московскому государству в это время продолжались процессы закрепощения крестьян, которые чтобы сохранить независимость уходили в южные земли, которые еще были плохо освоены ("Дикое поле"). Формировалось казачество, выполнявшее ззащитную функцию от татарских набегов, поэтому центральная власть закрывала глаза на прирост населения. Поэтому распространилась идея, "кто казак- тот свободен". Из Речи Посполитой равно украинское население бежало от гнета польских помещиков и магнатов, отстаивая свою национальную (древнерусскую) и православную идентичность. На окраинных землях население было слабо доступно как московских, так и польских властей, поэтому в 17 веке донские территории активно поплнялись новыми жителями (черкасы).
