Если мужчина называет ласкательно-уменьшит­ельно - значит есть симпатия?

Ну как минимум человек заинтересован. А во вторых, человек смотрит на реакцию. Если девушка по хорошему отреагировала или никак не отреагировала, то можно сближаться дальше. Степ бай степ, шаг за шагом.